(1676-1764)
Erudito español. Fue uno de los
espíritus más universales de su tiempo, exponente del racionalismo
ilustrado. Ingresó en la orden benedictina en San Julián de Samos
(1688) y se doctoró en el convento de San Vicente de Oviedo, del que
fue abad (1721-1729). Fue maestre general de su orden y Fernando VI
le nombró miembro del Consejo de Castilla. A partir de 1726 inició
la publicación de sus dos grandes obras enciclopédicas: Teatro
crítico universal (9 volúmenes; 1726-1740) y Cartas
eruditas y curiosas (5 volúmenes; 1742-1760). Sus escritos,
que tratan de los temas más dispares y recogen y comentan toda
novedad científica y técnica, motivaron críticas y defensas que
conmovieron el mundo cultural español. El propio autor escribió dos
autodefensas, tras lo cual el rey prohibió en una pragmática que
sus obras fuesen impugnadas. Llegó a ser conocido en toda Europa.
Literariamente, fue un defensor del teatro clásico español contra
el neoclasicismo y un teórico del prerromanticismo.
D. Santiago Castillo
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